Xã Đắk R’La được thành lập theo Nghị định số 18/1998/NĐ-CP ngày 24/3/1998 của Chính phủ. Đến năm 2021, Uỷ ban Thường vụ quốc hội ban hành Nghị quyết số 1190/NQ-UBTVQH14, ngày 12/01/2021 về việc điều chỉnh địa giới hành chính cấp huyện, cấp xã thuộc tỉnh Đắk Nông (trong đó có xã Đắk R’La thay đổi về quy mô diện tích).

Ranh giới hành chính xã tiếp giáp các mặt như sau: Phía Bắc giáp với huyện Cư Jut; phía Nam giáp xã Long Sơn, xã Đức Mạnh và huyện Krông Nô; phía Đông giáp xã Đắk Gằn; phía Tây giáp xã Đắk Lao và Đăk N’Drót. Là xã nằm về phía Bắc của huyện Đắk Mil, cách trung tâm huyện khoảng 16 km, có diện tích tự nhiên là 9.082,16 ha:

- Đất trồng lúa: 71,54 ha

- Đất trồng cây hằng năm: 2.408,90 ha

- Đất trồng cây lâu năm: 6.076,28 ha

- Đất phi nông nghiệp: 440,93 ha

- Đất khác: 84,8 ha (đất ao, hồ, sông suối, đồi núi…)

Đơn vị hành chính xã được chia thành 12 thôn (Từ thôn 1 đến thôn 11 và thôn Năm Tầng). Dân số của xã có 3.031 hộ, 13.140 nhân khẩu (chiếm 41,7% dân tộc thiểu số); có 17 dân tộc cùng chung sống (Kinh, Tày, Nùng, Dao, Mường, Thái, M’Nông, Sán Chay, Khơ Me….); Tôn giáo chiếm 11,7% (1.538/13.140 khẩu: Công giáo, Phật giáo, Tin Lành, Cao Đài); trình độ dân trí cơ bản được nâng lên; an ninh - chính trị, trật tự an toàn xã hội cơ bản ổn định; cơ cấu kinh tế: Nông, lâm, ngư nghiệp chiếm 55%, Công nghiệp và Xây dựng chiếm 10%, Thương mại và dịch vụ 35%; thu nhập bình quân đầu người 47 triệu đồng/người/năm, tỷ lệ hộ nghèo chiếm 2,57% (năm 2023); cơ sở hạ tầng được đầu tư cơ bản đáp ứng nhu cầu dân sinh. Địa phương có đa thành phần dân tộc; có truyền thống văn hóa đa dạng.